EL PENTÁGONO CONFIRMA QUE NO HABÍA VÍNCULOS ENTRE SADDAM HUSSEIN Y AL QAEDA

Una exhaustiva revisión de más de 600.000 documentos iraquíes que fueron incautados después de la invasión norteamericana en el año 2003 no encontró ninguna evidencia de que el régimen de Saddam Hussein tuviera algún vínculo operativo con la red terrorista Al Qaeda, de Osama bin Laden.La investigación, patrocinada por el Pentágono, cuya publicación está prevista para fines de esta semana, confirma que el régimen de Saddam Hussein proporcionó algún tipo de apoyo para otros grupos terroristas, particularmente en Medio Oriente. Sin embargo, sus servicios de seguridad estaban enfocados principalmente contra los iraquíes exiliados, musulmanes chiítas, kurdos, y otros, considerados todos enemigos de su régimen.El nuevo estudio en base a los archivos del régimen iraquí no encontró documentos que indicaran un vínculo operativo directo entre Hussein y Al Qaeda antes de la invasión, según lo indicó un funcionario en contacto con la investigación.Los resultados de este estudio se prevé que sean publicados y compartidos con el Congreso a fines de esta semana (probablemente a partir del miércoles).El presidente George W. Bush y sus colaboradores utilizaron la presunta relación de Saddam con Al Qaeda, junto con la supuesta posesión de armas de destrucción masiva por parte de Irak, como argumentos para invadir este país después de los atentados terroristas del 11 de septiembre de 2001.El entonces Secretario de Defensa, Donald Rumsfeld, declaró en septiembre de 2002 que los Estados Unidos tenían evidencia incontrastable (“a prueba de balas”) de la cooperación entre el grupo terrorista radical islámico y la dictadura secular de Saddam Hussein.El entonces Secretario de Estado Collin Powell citó múltiples enlaces entre Saddam y Al Qaeda en un discurso clave en febrero de 2003 ante el Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas, cuando buscaba el apoyo internacional para la invasión. Casi todos los ejemplos que Powell mencionó resultaron estar basados en falsos argumentos o inteligencia malinterpretada.

En Julio del año pasado, Bush intentó nuevamente vincular a Al Qaeda con la actual violencia en Irak. “La misma gente que nos atacó el 11 de Septiembre es la misma pandilla que ahora bombardea personas, matando a hombres, mujeres y niños inocentes, muchos de los cuales son musulmanes”, dijo.El nuevo estudio, titulado “Saddam and Terrorism: Emerging Insights from Captured Iraqi Documents”, fue completado en esencia el año pasado, y ha estado sometido a un proceso de desclasificación descrito como “doloroso” por parte de oficiales de inteligencia de los Estados Unidos.El estudio fue producido por un grupo de expertos patrocinados federalmente, el Institute for Defense Analysis, en virtud del contrato con el Mando de las Fuerzas Conjuntas (Joint Forces Command), con sede en Norfolk, Virginia.La cuestión de Al Qaeda en Irak ya ha desempeñado un papel muy importante en la campaña presidencial 2008.El senador John McCain, el ya casi candidato del Partido Republicano, se burló recientemente de Barack Obama (Partido Demócrata) por decir que él mantendría algunas tropas en Irak si Al Qaeda establecía allí una base.“Tengo algunas noticias. Al Qaeda está en Irak”, dijo McCain a sus seguidores. Obama replicó que “No había nada como Al Qaeda en Irak hasta que George Bush y John McCain decidieron invadirlo” (de hecho, Al Qaeda no surgió en Irak hasta el 2004, un año después de la invasión).Esta nueva investigación parece estar destinada a ser usada tanto por los críticos como por los partidarios de la decisión de Bush de invadir Irak para avanzar en sus propios argumentos.Si bien los documentos no revelan ningún vínculo entre Saddam y Al Qaeda, sí muestran que Saddam y sus subalternos estaban dispuestos a utilizar el terrorismo contra los enemigos del régimen y que tenían lazos con grupos terroristas regionales y a nivel internacional.Saddam, cuyo régimen era secular y despiadado, era cauteloso con los grupos extremistas islámicos como Al Qaeda, aunque, como muchos otros líderes árabes, diera cierto apoyo financiero a grupos palestinos que patrocinaban al terrorismo en contra de Israel.De acuerdo al informe anual del Departamento de Estado norteamericano sobre el terrorismo global (2002) –el último antes de la invasión a Irak- Saddam respaldaba al grupo militante islámico Hamas en Gaza, a la Jihad Islámica Palestina y al Comando General del Frente Popular para la Liberación de Palestina, un grupo radical terrorista con base en Siria.Saddam también recibió al terrorista palestino Abu Nidal; pero la Organización Abu Nidal estaba mucho más activa cuando éste vivía en Siria, y luego fue asesinado en Bagdad en agosto de 2002, posiblemente por órdenes de Saddam.Un estudio anterior basado en documentos iraquíes incautados, publicado por el Mando de las Fuerzas Conjuntas en marzo de 2006, encontró que una milicia formada por Saddam después de la Guerra del Golfo Pérsico (1991), la Fedayeen Saddam, planeaba asesinatos y atentados con bombas contra sus enemigos. Estos incluían a iraquíes exiliados y opositores en las comunidades kurdas y chiítas.Otros documentos indicaban que la milicia Fedayeen Saddam abrió campos de entrenamiento paramilitar que, a partir de 1998, recibió a voluntarios árabes desde todas partes del mundo. Sin embargo, no se sabe lo que ocurrió con los voluntarios no iraquíes.El nuevo estudio del Pentágono no es el primero en refutar los primeros puntos de vista de la administración con respecto a Saddam y Al Qaeda.
Un informe de septiembre de 2006, elaborado por el Comité de Inteligencia del Senado, concluía que Saddam “desconfiaba de Al Qaeda y veía a los extremistas islámicos como una amenaza para su régimen, negándose a todos los pedidos de materiales o soporte operativo para Al Qaeda”.

Continuará.